Design District on muotoilun, muodin ja elämysten hakijan keidas Helsingin sydämessä. Designille omistettu alue sai alkunsa jo vuonna 2005, jolloin Suomessa vietettiin Muotoilun vuotta. Dianapuiston lähistölle oli kuin vaivihkaa ilmestynyt lukuisia designalan kauppoja ja yrityksiä, joiden kesken heräsi innostus tehdä enemmän yhteistyötä ja samalla Helsingistä entistäkin kiehtovampi kaupunki.
Tänään ulottuu 25 kadulle Helsingin keskustassa Punavuoren, Kaartinkaupungin, Kampin ja Ullanlinnan alueella. Design District Helsinki -yhdistyksen 200 jäsentä tunnistaa Design District Helsinki -tarrasta näyteikkunassa. Seuraamalla tätä pientä mustaa merkkiä löydät design- ja antiikkiliikkeitä, muotiputiikkeja, taidegallerioita, showroomeja, ravintoloita ja designhotelleja sekä alan johtavat museot Suomessa. Luovuuden kortteleihin kuuluvat myös monet erilaiset kaupunkikulttuuritapahtumat – ulkoilmakonserteista valotaiteeseen. Seuraat sitten karttaa tai annat vaiston viedä – Design Districtistä palaat ruumis ja mieli ravittuna.
Design District Kaartinkaupungissa
Design District-kierros kannattaa aloittaa Esplanadien eteläpuolella sijaitsevasta Kaartinkaupungista. Sieltä löytyvät designin, muodin ja arkkitehtuurin johtavat museot Designmuseo ja Arkkitehtuurimuseo, joten aluetta voi hyvällä syyllä pitää Design Districtin omana keskustana.
Kasarmikadulta ja Unioninkadulta löytyy niin uutta paikallista korumuotoilua kuin kansainvälisiä designbrändejä. Erottajan alueelle on tullut viime aikoina monia laadukkaita sisustus- ja muotiliikkeitä. Dianapuiston ympäristössä on taide- ja muotoilugallerioiden keskittymä. Kaartinkaupungissa sijaitsee myös designhotelleja ja kiinnostavia ravintoloita, joten majoittumisvaihtoehtoja miettivän matkailijan kannattaa pitää alue muistissa.
Kaartinkaupunkia halkoo Korkeavuorenkatu, joka on vuosikymmeniä ollut tunnettu antiikki- ja muotiliikkeistään. Korkeavuorenkatu ulottuu Ullanlinnaan asti, jonne kierros ulottuu seuraavaksi.
Design District Ullanlinnassa ja Punavuoressa
Korkeavuorenkadun eteläosa Ullanlinnassa tarjoaa designin ystävälle paljon innostumisen aiheita. Tunnettujen muotisuunnittelijoiden liikkeet, eettiset uudet merkit ja klassikkoravintolat huolehtivat siitä, että aika ei käy pitkäksi vaikka kadulla vierähtäisikin tunti jos toinenkin.
Korkeavuorenkadulta reitti kääntyy itään Tehtaankadulle, josta pääsee nuorekkaaseen Punavuoreen. Punavuori alkoi jo 90-luvun lopulla muuttua luovien alojen ammattilaisten suosikkialueeksi, ja sama henki on edelleen aistittavissa. Pikkukatujen ikkunoita katsellessa ei aina tiedä, onko kyseessä myymälä vai työhuone.
Punavuorta halkova pääkatu Fredrikinkatu on ollut Helsingin perinteinen putiikkikatu. Tältä kadulta löytyy niin vastuulliseen muotiin erikoistuneita liikkeitä, huippumerkkeihin erikoistuneita sisustusliikkeitä kuin persoonallista paperitavaraakin. Poikkeamia kannattaa tehdä erityisesti Uudenmaankadulle, Bulevardille että Annankadulle. Kulkiessa ei tarvitse jäädä nälkäiseksi, siitä huolehtivat sekä paikalliset gastronomian lähettiläät että monet houkuttelevat kahvilat.
Design District Kampissa ja Kluuvissa
Helsingin ydinkeskusta sijaitsee joidenkin mielestä Mannerheimintien ja Aleksanterinkadun risteyksessä, toiset taas sijoittavat keskustan Kamppiin. Oli kumpaa mieltä vain, designista kiinnostuneen kannattaa tutkia huolella molemmat.
Kampin designkeidas on Lasipalatsi ja sen lähiympäristö. Arkkitehti Viljo Revellin suunnittelemassa Lasipalatsissa sijaitseva arkkitehtitoimisto JKMM:n visioima Amos Rex on lähes pakollinen vierailukohde, myös museomyymälän vuoksi. Lasipalatsi tarjoaa monia persoonallisia liikkeitä, samoin kuin lähikadut Eerikinkatu ja Lönnrotinkatu.
Kampin alueelta kulku johtaa luontevasti Kluuvin aluelle. Esplanadin liikkeitä kierreltyään voi jatkaa Torikortteleihin, jossa viihtymisestä huolehtivat omaperäiset ravintolat ja myymälät sekä erilaiset kaupunkitapahtumat.
