Amerikkalainen Jon Torre, 27, muutti Helsinkiin pari vuotta sitten. Hän työskenteli Yhdysvalloissa tietokoneohjelmistoyhtiö Epicillä, ja kun yritys avasi toimiston Suomeen, hän päätti muuttaa Suomeen.
Virginiassa syntynyt Jon murehti aluksi sitä, että olisiko suomalaisiin vaikea tutustua. Hän huomasi kuitenkin pian, että stereotyyppiset käsitykset suomalaisista olivat liioiteltuja.
”Eivät suomalaiset ole yhtään sen enempää varautuneita kuin yhdysvaltalaisetkaan. Kulttuuri on mielestäni yllättävänkin samanlainen. Jos haluaa tutustua suomalaisiin, kannattaa mennä juttelemaan, he eivät ole ollenkaan ujoja”, Jon vinkkaa.
Jon sai vinkin Helsingin työväenopiston sinfoniaorkesterista jo pian muuttonsa jälkeen. Hänen musiikkipiireissä vaikuttava kollegansa kuuli, että Jon oli soittanut koko elämänsä eri orkestereissa, ja ehdotti tälle hakemista työväenopiston sinfoniaorkesteriin. Niinpä Jon laittoi kapellimestari Veli-Antti Koivurannalle sähköpostia ja koesoiton kautta pääsi mukaan orkesteriin.
Helsingin suomenkielisen työväenopiston sinfoniaorkesterissa eli Helsinginkadun filharmonikoissa soittaa aikuisia, joilla kaikilla on erilainen tausta musiikin parissa. Monet ovat kuitenkin harrastaneet soittamista lapsesta asti ja kokemusta on kertynyt lukuisista orkestereista. Kokoonpanoltaan kyseessä on sinfoniaorkesteri, joka muodostuu jousista, puupuhaltimista, vaskipuhaltimista ja lyömäsoittimista.
Sinfoniaorkesteri on ollut Jonille tärkeä yhteisö jo lähes kahden vuoden ajan. Harjoituksia on joka tiistai kolmen tunnin ajan ja toisinaan ohjelmistoa harjoitellaan myös lauantaisin. Orkesteri esiintyy neljällä täysimittaisella konserttiohjelmalla vuosittain ja onnistunutta konserttikautta juhlistetaan baarissa tai ravintolassa.
”Olen ystävystynyt etenkin muiden jousisoittimia soittavien kanssa. Olen löytänyt orkesterista myös kavereita, joiden kanssa soitan pop-musiikkia jousikvartetissa.”
Orkesterissa on noin 65 soittajaa, jotka ovat pääosin suomalaisia. Yhdysvaltojen lisäksi soittajia on myös Ranskasta, Meksikosta ja Englannista.
Harjoituksissa puhutaan valtaosin suomea ja siellä olenkin voinut harjoitella ja parantaa suomen kieltäni. Suomalaiset puhuvat niin hyvää englantia, että muissa tilanteissa he vaihtavat helposti englantiin. Se tekee kielen harjoittelemisesta hankalaa.
Parasta Jonille on tunne siitä, että kuuluu joukkoon.
”Arvostan verkostoa, jonka olen tätä kautta saanut. On myös kätevää, että jos minulle tulee esimerkiksi suomenkielistä postia tai tarvitsen paikallista apua, niin minun ei tarvitse kuin odottaa seuraavaa tiistaita”, Jon naurahtaa.
Ennen Helsinkiin muuttoa hän matkusti työnsä puolesta paljon, eikä voinut sitoutua mihinkään säännölliseen, kuten soittoharjoituksiin. Jon kokee, että orkesteri tavallaan symboloi hänen uutta elämäntyyliään ja kuulumista johonkin.
Nyt hän voi joka viikko soittaa ja hengailla tutussa porukassa. Hänellä on ollut myös aikaa löytää Helsingistä omat lempipaikkansa, kuten rauhallinen Vallisaari ja Kuningassaaren kaunis ranta. Orkesteriin kuulumisella on ollut iso merkitys Jonin kotiutumiseen.
Vuoden 2017 lopulla meillä oli konsertti Suomi 100 -juhlavuoden kunniaksi ja soitimme Sibeliuksen Finlandian. Se on ollut yksi elämäni intensiivisimmistä musiikillisista elämyksistä. Moni yleisössä itki. Silloin olin ollut Suomessa noin vuoden verran, ja silloin minusta alkoi tuntua, että olen todella kotiutunut.
Helsingin työväenopisto on jo yli sata vuotta tarjonnut aikuisille yleissivistävää koulutusta ja harrastusmahdollisuuksia. Opistossa voivat opiskella kaikki yli 16-vuotiaat asuinpaikastaan riippumatta. Vuosittain noin 70 000 kurssilaista osallistuu opetukseen, joka käsittää lukukausittain noin 2 500 erilaista kurssia. Työväenopistossa voi opiskella muun muassa kieliä, musiikkia, kuvataiteita, tietotekniikka ja kotitaloutta.
