Maria 01:n vuonna 2016 alkanut tarina kuvastaa hyvin koko Helsingin alueen nousua kansainvälisesti merkittäväksi kasvuyrityskeskittymäksi: parin korttelin alueella sykkii kampus, jossa lähes 150 startupia, 20 sijoitusyritystä ja iso joukko muita ekosysteemin palasia puhaltaa tosissaan yhteen hiileen luodakseen isoja ja merkittäviä asioita. Ja tämä on Ville Simolan mukaan vasta alkua.
”Jos ajatellaan isossa kuvassa koko suomaista kasvuyritysilmiötä, niin valovuosien verran on tultu eteenpäin 10 vuodessa. Kun kansallisylpeytemme Nokian tarina takavuosina yskähteli, onneksi täällä herättiin siihen, että jotain pitää saada tilalle.”
Kantavana ajatuksena Helsingissä oli lähteä tukemaan kasvuyrittäjyyttä. Kun versoja on tarpeeksi paljon ja niiden kasvattamisen eteen tehdään kaikki voitava, joistain aina kehittyy uusia menestystarinoita, jotka taas itsessään ruokkivat menestystä entisestään.
Alueen korkeakouluissa kasvoi samaan aikaan uusi yrittämisestä innostuneiden etujoukko. Sen peruja on myös Slush, yksi maailman merkittävimmistä startup-tapahtumista, josta on kehittynyt jo maailmanlaajuinen liike.
Kilpailu resursseista on kovaa mutta reilua
”On selvää, että jokainen maa ja varsinkin pääkaupunki kilpailee osaajista, pääomasta ja kaikesta mitä menestyvään kasvuyrittämiseen tarvitaan. Helsingin on ollut oikeastaan pakko keskittää toimintoja ja luoda jotain todella merkittävää, että meidät huomataan ja pystymme sitä kautta houkuttelemaa pääomaa ja osaamista. Yksi vastaus siihen kaupungilta on ollut vanhan sairaalan tilojen tarjoaminen keskeltä Helsinkiä Maria01:n käyttöön.”
Helsinki kilpailee kaikkien eurooppalaisten metropolien kanssa. Esimerkiksi Lontoo, Berliini ja Barcelona ovat vahvoja kasvuyrittämisenkin keskuksia.
”Meille kuitenkin pohjoismaiset pääkaupungit Tukholma ja Kööpenhamina ovat tietenkin rakkaimpia kilpailijoitamme ja kirittäjiämme”, Simola toteaa pilke silmäkulmassa.
”Kun juttelee ulkomaalaisten firmojen johtajien kanssa, niin yksi asia toistuu aina: he taivastelevat ’suomalaista yrittäjyysihmettä’, eli sitä pohjaa mille nykyinen startup-ekosysteemimme on rakentunut.”
Kasvuyrittäminen on Suomessa ja Helsingissä nuorempaa perua kuin monessa muussa paikassa. Siihen kuuluu Simolan mukaan kuitenkin täällä sellaisia tärkeitä elementtejä kuin opiskelijalähtöisyys, aito yhteisöllisyys ja se että sijoittajat toimivat kiinteästi keskenään ja startupien kanssa.”
”Suomalaisen kasvuyrittäjyyden juuret ovat teknologiaosaamisessa. Siihen vaikuttaa Nokian ja monien muiden vastaavien menestys. Meidät mielletään teknologia- ja insinöörimaaksi, eikä se toki pelkkä klisee ole. Hyvä niin.”
Vaikka yrittäminen voi olla välillä vaikeaa, elämän ei tarvitse olla
”Elämänlaatu voi olla täällä ihan muuta kuin muissa maailman metropoleissa. Yhteiskunnan perusinfrastruktuuri on kaikin puolin kunnossa liikenteestä asumiseen. Ei tarvitse palkata lastenhoitajia, koska meillä lapset pääsevät päivähoitoon. Ulkomaisten työntekijöiden lapset pääsevät nauttimaan meidän kansainvälistäkin mainetta niittäneestä koulujärjestelmästämme. Terveydenhoito on huippuluokkaa, eikä sitä varten tarvita kalliita vakuutuksia.”
Työhön liittyy paljon muutakin kuin se itse työ, monilla perheet, harrastukset ja kaikki muut asiat siihen päälle.
”Meillä työelämä pysyy tasapainossa muun elämän kanssa, ja se on monen asian summa. Meillä lähdetään työkulttuurissa siitä, että jos ei saa tehtyä työpäivän aikana sitä mitä piti, silloin tehdään jotain väärin, ja asia täytyy korjata fiksusti”
Simola pitää hyvänä, että Suomessa on matalat hierarkiat ja johtamista ajatellaan yhtenä työnä muiden mukana. Lisäksi täällä panostetaan paljon hyvään johtamiseen.
”Aikaa jää oikeasti muuhunkin kuin työn tekemiseen, myös koska kaikki on loppujen lopuksi kompaktin lähellä ja kaikki toimii. Ympäriltä löytyy kaiken lisäksi uskomaton luonto.”
”Jos tulee asiaa kauemmas, niin on muistettava, että täältä on esimerkiksi Aasiaan aivan erinomaiset lentoyhteydet. Suorat ja nopeat yhteydet Kiinaan, Japanin ja Etelä-Koreaan helpottavat bisneksen tekemistä täältä kummasti.”
Maria01 kannustaa ja näyttää suuntaa uusille yrityksille
”Maria 01:n olemassaololla on myös todella kannustava vaikutus uusille yrittäjille. Yksi tavoitteistamme on se, että firmat kasvavat täällä nopeammin kuin muualla, kun kaikki osaaminen ja sijoittajat löytyvät yhdestä paikasta. Maria01 on kuin magneetti, joka vetää puoleensa osaamista, rahaa ja huomiota.”
Maria01:ssä vaalitaan ehdottomina arvoina avoimuutta, yhteisöllisyyttä ja erilaisuuden kunnioittamista.
”Tämän täytyy olla paikka, johon halutaan ja jossa kaikki voivat hyvin. Näemme joka päivä, mikä arvo sillä on, kun kaikista erilaisista taustoista tulevat ihmiset lyövät viisaat päänsä yhteen. Maria01:n tehtävä on tarjota mahdollisuudet siihen ja tukea uuden energian kanavoitumista talouden, ihmisten ja ympäristön hyvinvoinnin parhaaksi.”
Maria01 kasvaa melkein samalla vauhdilla kuin siellä toimivat yritykset. Vuonna 2026 Maria01 on fyysisesti lähes kolme kertaa isompi. Silloin kampukselta löytyy 650 yritystä ja niissä työskentelee yli 4 000 ihmistä.
”Tulevaisuudessa täällä on vielä enemmän erikokoisia ja eri vaiheessa olevia firmoja. Edelleen on tärkeää, että on fyysinen paikka, varsinkin ekosysteemille. Se mahdollistaa asioita ihan eri tasolla kuin että toimittaisiin vain virtuaalisesti.”
”On tärkeää, että meillä on kaupungin kanssa hyvin yhteneväinen visio siitä, mitä Maria01 on tulevaisuudessa. Kunnianhimo ja tavoitteet ovat molemmilla puolella yhtä korkealla. Meillä on kuitenkin täysi autonomia siihen, mitä Maria01:n seinien sisällä tapahtuu.”
Olisiko mikään muu mahdollistakaan, kun on kyse paikasta, jossa syntyvät tulevat yksisarviset.
Jos tulee asiaa kauemmas, niin on muistettava, että täältä on esimerkiksi Aasiaan aivan erinomaiset lentoyhteydet. Suorat ja nopeat yhteydet Kiinaan, Japanin ja Etelä-Koreaan helpottavat bisneksen tekemistä täältä kummasti.
Maria 01 pähkinänkuoressa
- Maria 01 on Pohjoismaiden johtava startup keskittymä.
- Se kokoaa yhteen startup-ekosysteemin tärkeimmät pelaajat.
- Startupit, riskipääomayritykset, sijoittajaverkostot, yritykset ja muut toimijat saman katon alla.
- Tuleva laajennus melkein kolminkertaistaa kampuksen tilat.
- Lukuina (2019):
o 1190 jäsentä
o 38 kansallisuutta
o 141 startupia
o 20 riskirahastoa
o 64 kumppania ja tukijaa
o 1 202 startup-tapahtumaa ja -työpajaa
o 14 534 varattua kokousta
o jäsenyritysten keräämä summa 172M €
• 2026: yli 650 yritystä ja 4 000 jäsentä