Kierros vie Helsingin tarunhohtoisimpiin baareihin, jukeboksein varustettuihin juottoloihin ja valkoisin pöytäliinoin katettuihin perinneravintoloihin, joissa tuoksuu paistettu silakka, suodatinkahvi, hanaolut ja rockpyhättöihin pinttynyt hiki. Nämä kuppilat toimivat kulissina Calamari Unionin Frankien, roskakuski Nikanderin ja monien muiden Aki Kaurismäen elokuvien hahmojen seikkailuissa.
Aki Kaurismäki (synt. Orimattilassa 1957) muutti Helsinkiin 1970-luvun lopulla ja tienasi elantonsa tiskarina, telakkatyöläisenä ja postinkantaja. Työläisten elämä Helsingin kaduilla, konstailemattomat ruokalat ja baarit tulivat siis tutuiksi ja ikuistettua elokuviin.
Pub Sirdie
Kallion vanhin ja autenttisin pubi sijaitsee pahamaineisessa paikassa, jossa kaupiteltiin laittomia pulloja jo kieltolain aikaan. Kun Sirdie vuonna 1966 perustettiin, Kallio oli pitkälti puutaloaluetta. Nykyään Sirdien ehdoton vetonaula on 60-lukulainen jukeboksi. Elvistä, Beatlesia ja Tapio Rautavaaraa saapuu kuuntelemaan rasvalettisiä rokuja, laitapuolenkulkijoita, ukulelebändejä ja paljasjalkaisia kalliolaisia. Sirdie on osa suomalaista pop-historiaa: se on ikuistettu Aki Kaurismäen Calamari Unioniin (1985), Tuomari Nurmion levynkanteen ja Damn Seagullsin levyn nimeen.
Cafe Korvari
Osta kahvia, pullaa tai sämpylää ja istahda ikkunapöytään muistelemaan, kuinka Aki Kaurismäen Calamari Unionin (1985) Frankit suunnittelivat Eiran-matkaansa.
Tavastia
Suomesta ei taida löytyä aloittelevaa bändiä, jonka tavoitteena ei olisi jonain päivänä soittaa Tavastialla. Tai menestynyttä bändiä, joka ei täällä olisi soittanut. Tavastia toimi myös Aki Kaurismäen Calamari Union -leffan (1985) kulissina. Frankit Mato Valtonen ja Sakke Järvenpää hurauttavat skootterilla Tavastian ovesta jonon ohi ja baaritiskille Chuck Berryn Maybellinen soidessa ja tekevät tilauksensa: ”Kaksi jäävettä”.
Ravintola Messenius
Vuonna 1937 avattu töölöläisravintola on niitä harvoja klassikkoravintoloita, joka on säilyttänyt alkuperäisen funkkistyylinsä valkoisine pöytäliinoineen ja lihaisine antimineen. 1980-luvulla Messeniuksesta tuli Kaurismäen veljesten hengailupaikka, sijaitsihan heidän konttorinsa vastapäätä ravintolaa. Akin luottonäyttelijä Matti Pellonpää käytti Messeniuksen saniteettitiloja suihkunaan konttorilla asuessaan. Messeniuksen funkkistaulut ovat Akin vaimon Paula Oinosen käsialaa. Ravintola vilahtaa Calamari Unionissa (1985), kun Frankit (Sakke Järvenpää ja Mato Valtonen) miettivät valkoliinaisen pöydän ääressä, mistä taikoisivat itselleen kyydin Eiraan. Lopulta he onnistuvat lainaamaan ohi ajavaa ruumisautoa, jonka ratissa cameon tekee nuori Aki Kaurismäki.
Ravintola Tornin Ateljee bar
Avaamisvuonnaan 1931 Hotelli Torni oli Helsingin korkein rakennus ja sen oli määrä käynnistää kaupungissa pilvenpiirtäjärakentamisen buumi. Byrokratia päätti toisin. Tornin vakioporukkaa olivat niin säveltäjämestari Jean Sibelius ja kirjailija Mika Waltari kuin 1950–1960-luvulla helsinkiläisten boheemien muodostama "Tornin jengi", jonka jäseniä oli muun muassa tangon kuninkaallinen Olavi Virta. Hotellin huipulla 70 metrin korkeudessa sijaitseva Ateljee Bar on paras paikka ottaa näyttäviä keskikaupunkikuvia ilmasta käsin. Aki Kaurismäen Varjoja paratiisissa -elokuvassa (1986) Kati Outinen tapaa baarissa ystävänsä ja puolustaa hänelle roskakuski Nikanderin viehätysvoimaa.
Dockyard
Entinen Wärtsilän telakkatyöläisten kantapaikka Baari Kyllin Hyvä on nykyään siistiäkin siistimpi Dockyard. Älä anna sliipatun ulkonäön hämätä, sillä täällä on korttelitunnelma kohdillaan. Kesällä terassilla voi törmätä Aki Kaurismäkeen, joka saapuu aika ajoin fiilistelemään vanhan työpaikkansa, telakan, tunnelmaa. Kaurismäen elokuvassa Varjoja paratiisissa (1986) Esko Nikkarin hahmo ehdottaa roskakuski-työparilleen, Matti Pellonpään esittämälle Nikanderille oman jätehuoltofirman perustamista. Syyksi hän kertoo sen, ettei halua kuolla roska-auton ratin takana.
Kannas
Ravintoloitsija IK. T. Itkonen perusti Kannaksen 1939. Nimen ravintola sai perustajansa kotipaikan, Karjalan Kannaksen mukaan. Alkuun ravintola oli Hietalahden satamatyöläisten ja laivatyttöjen suosiossa. 1980-luvulla Kannas koki uuden kukoistuksen, kun Helsingin rockväki alkoi kansoittaa ravintolaa treenikämppä-keikkaklubi Lepakkoluolasta käsin. Nykyisin paikka on Helsingin vanhimpia kotiruokaravintoloita, johon saavutaan iltaisin myös konstailemattoman tuopin äärelle. Aki Kaurismäen elokuvassa Tulitikkutehtaan tyttö (1990) Vesa Vierikon esittämä niljakas Aarne dumppaa Kati Outisen Iiris-hahmon karulla tavalla Kannaksen illallispöydän ääressä. Ei ihme, että Iiris-rukka päätyi myrkyttämään kylmäsydämisen rakastajansa.
Kolme kruunua
Helsingin olympiavuonna 1952 avattu Kolme kruunua valmistaa monen mielestä yhä kaupungin parhaat lihapullat, pyttipannun ja silakat. Ainutlaatuinen sisustus on monen taiteilijan luoma yhdistelmä lasimaalauksia, koristepanelointeja ja koristeellisia peilejä. Asiakaskunnan ikähaarukka ulottuu kaksikymppisistä kahdeksankymppisiin. Aki Kaurismäen Kauas pilvet karkaavat -elokuvan (1996) Lauri (Kari Väänänen) kertoo vaimolleen (Kati Outinen) saaneensa potkut raitiovaunukuskin hommista Kolmen kruunun valkoisella liinalla katetun pöydän ääressä.
Bistro Gimis (Radisson Blu Seaside Hotel)
Seasiden sijainti on sellainen, että täällä on helppo kuvitella, miltä Helsingissä asuminen tuntuisi. Kahvit Hietsun torilla, suomalainen kotiruokalounas Kannaksessa tai lounas Konttiravintola Morttonissa ja viinilasillinen Bas Basissa. Hotellin ravintolassa, Bistro Gimiksessä, on kuvattu kohtaus Aki Kaurismäen Laitakaupungin valot (2006) elokuvaan, jossa yövartija Koistinen yllättää ravintolasta ihastuksensa gangsterin pöydästä.
Faro
Ruoholahden kanavan äärellä sijaitsevaan Faroon on mukava tulla fiilistelemään vaikka vain näköalojen vuoksi. Kaurismäen Laitakaupungin valoissa (2006) yksinäinen ja hyljeksitty Koistinen käy täällä juomassa vodkashotin vessanoven edessä, kun baaritiskin femme fatal antaa rukkaset ja paikallinen mafia ottaa hänet pian silmätikukseen.
Hima & Sali
Kaapelitehtaalla sijaitseva Hima & Sali on kahvila, lounasravintola ja oman leipomon luomuleivän ja kakkujen tarjoilupaikka. Asiakaskunta koostuu Kaapelitehtaan messu- ja näyttelyvieraista sekä treenikämpistään ulos kömpineistä muusikoista. Upeat merinäköalat, edulliset lounaat ja tunnelmalliset industriaalipuitteet houkuttelevat paikalle muulloinkin kuin messuvilinän aikaan. Tässä kahvilassa Laitakaupungin valojen (2006) Koistinen kohtaa Maria Järvenhelmen esittämän Mirjan, kun Mirja istuutuu yksinäiseltä näyttävän miehen pöytään. Suomalainen small talk alkaa aina sään kommentoinnista. Tämän jälkeen Koistinen lohkaisee: ”Mitäs nyt sitten? Mennäänkö naimisiin?” Mirja vastaa: ”Voidaan mennäkin. Mutta täytyisi ensin tutustua.”
Wall St. Bar
Suomen pienin A-oikeuksin varustettu baari on autenttinen keidas Helsingin vilkkaimman shoppailutantereen keskellä. Tiivis tunnelma, varsinkin keikkojen aikaan. Spontaanit trubaduurit saavat lainata kitaraa tiskin takaa. Aki Kaurismäen Toivon tuolla puolen -elokuvassa (2017) syyrialainen Khaled käy täällä tuopilla bluestunnelmissa.
Katajanokan Kasino
Hulppea kasinorakennus valmistui 1913 venäläisen upseeriston käyttöön. Suomen sisällissodan aikaan paikan valtasivat ensin punakaartilaiset, sitten Saksan armeija ja lopulta 1919 Suomen upseeristo. Royal Ravintolat alkoi pyörittää Kasinon ravintolaa 1999. Kasino esiintyy Aki Kaurismäen elokuvassa Kauas pilvet karkaavat (1996), jossa Kati Outisen hahmo pyytää tuloksetta ravintola-alan töitä Esko Nikkarilta.
SameSame
Aki Kaurismäen Kauas pilvet karkaaavat (1996) -elokuvassa tämä paikka toimi Kati Outisen hahmon perustaman Ravintola Työn näyttämönä. Työttömäksi jäänyt hovimestari pääsee lopulta takaisin leivänsyrjään, kun roskakuskit, Työväen painijat ja muut työmiehet löytävät ravintolan omakseen. Ravintola Työn asiakkaana roolin tekee myös kuuluisa edesmennyt elokuvakriitikko Peter von Bagh, joka tilaa ravintolassa "Koskenkorvaa. Pullo".