Keisarinnankivellä taistellaan. Herkkusuina tunnetut helsinkiläiset lokit kilpailevat keskenään siitä, kuka nappaa nokkaansa lounastajan muikkuannoksen. Lokkien röyhkeydestä on syntynyt näpistelyä vastaava helsinkiläinen verbi: lokittaa.
Lokkien lempipaikka Kauppatorilla on pääkaupungin historiallisista kerroksista muistuttava Helsingin vanhin julkinen muistomerkki. C.L. Engelin suunnittelema punaisesta graniitista tehty obeliski. Se pystytettiin Nikolai I:n puolison keisarinna Alexandran ensimmäisen Helsingin vierailun kunniaksi vuonna 1835. Obeliskin päällä oleva maapallo ja keisarillisen Venäjän kaksoiskotka anastettiin Suomen itsenäistyessä vuonna 1917, mutta palautettiin myöhemmin paikoilleen.
Kauppatorilla myydään ja ostetaan matkamuistoja ja elintarvikkeita, mutta tori on myös arkinen paikka, jonka kojuissa käydään munkkikahveilla ja tuijottamassa kylmäverisesti nimettyyn Kolera-altaaseen. Kauppatorilta pääsee lautalla merellisen Helsingin saariin ja läheisistä satamista Tukholmaan ja Tallinnaan.
Yhdysvaltojen entinen suurlähettiläs Bruce Oreck ehdotti, että Kauppatori suunniteltaisiin "tyylikkäämmäksi kuin nyt." Kauppatori kumartaa kuitenkin omalla tavallaan torin alkuperäiselle tyylille, joka syntyi 1800 -luvun alussa samalla kun Helsingin keskusta rakennettiin Suomen suuriruhtinaskunnan pääkaupungiksi. Kauppatorin paikalla oli Kaupunginlahden pohjukka kalalaitureineen, jota lähiseudun kalastajat käyttivät myydessään kalaa helsinkiläisille. Mutainen lahdenpohjukka täytettiin ja sen päälle rakennettiin laivaliikenteelle sopiva tori.
Kauppatoria ympäröivät rakennukset eivät ole vaikuttaneet värikkääseen torielämään. C.L. Engelin piirtämät Presidentinlinna ja Helsingin kaupungintalo ja A.F. Granstedin Ruotsin suurlähetystö ovat saaneet seurakseen Allas Sea Pool merikylpylän ja Katajanokan makasiineihin kotoutuneen ravintola ja kahvila klusterin.
