For Finns a trip to the sauna is a much a revered activity. There are certain etiquettes that must be followed and respected. For the less aware entering a public sauna for the first time can be a daunting social experience.
There are some specific dos and don'ts and not many people may realize what is considered appropriate and inappropriate behaviour. For Finns being nude in saunas is not a big deal which might not feel liberating in first go. Thus it is good to know certain etiquettes and rules that shouldn’t be forgotten so let us clear up a few things.
1. Machen Sie sich bereit für Hitze und Löyly
Eine Sauna wird durch einen Ofen, der Steine stark erhitzt, schrittweise erwärmt. Die Feuchtigkeit wiederum stammt vom Wasser, dass auf die heißen Steine gegossen wird und so eine wohltuende, manchmal anregende Hitzewelle erzeugt, die im Finnischen als „löyly“ (gesprochen „LOW-loo“) bezeichnet wird. Die Hitze der Sauna liegt üblicherweise bei 75 bis 85 °C und kann durch Anfachen des Feuers (oder im Falle einer elektrischen Sauna durch Anpassung des Thermostats) reguliert werden. Die meisten Finnen sind der Meinung, dass holzbeheizte Saunen die beste Hitze entwickeln, aber in der Stadt sind elektrische Öfen üblicher. Auch Gasöfen wurden früher benutzt, sind heute aber nur noch selten zu finden.
2. Gesundheitlicher Nutzen
Zahlreiche Studien haben die positiven Gesundheitseffekte eines Saunabades belegt. Sie resultieren aus der wohltuenden Hitze und dem entspannenden Dampf, aber auch der soziale Aspekt ist hierbei wichtig. Wie ein altes finnisches Sprichwort sagt: „Wenn Sauna, Schnaps und Teer nicht helfen, ist die Krankheit wohl tödlich.“
3. Gesellige Sauna-Abende
Beim Saunagang geht es auch um Kontaktpflege mit anderen und gesellige Abende unter Freunden, Nachbarn, Studenten oder Arbeitskollegen sind durchaus üblich. Es wird behauptet, dass viele wichtige Entscheidungen im politischen und wirtschaftlichen Leben Finnlands in der Sauna getroffen wurden. Wenn man jemanden zum Saunieren einlädt, so ist das ein Zeichen von Respekt. Denken Sie also daran, sich auch so zu verhalten, wenn Sie Gast in jemandes Sauna sind.
4. Die Entspannung zählt
Die Sauna dient der Reinigung und Entspannung. Auch wenn Nacktsein dazu gehört, so hat Saunieren wirklich überhaupt nichts mit Sex zu tun.
5. Nacktheit ist keine große Sache
Finnen gehen am liebsten komplett nackt in die Sauna, auch unter Fremden. Das ist keine große Sache. Nackt zu sein ist natürlich und Sie sollten sich für Ihren Körper nicht schämen. Wenn Sie dennoch lieber mit einem Badeanzug oder einem Handtuch saunieren möchten, so können Sie das natürlich gerne tun. In einigen öffentlichen Saunen wird das sogar verlangt.
6. Männer und Frauen saunieren oft getrennt
Frauen und Männer saunieren normalerweise getrennt, aber auch gemischte Saunen sind inzwischen sehr beliebt. Öffentliche Anlagen haben getrennte Zeiten für Frauen und Männer, aber Sie können sich mit Ihren Mit-Saunabesuchern absprechen, wer zuerst gehen darf.
7. Stille wird respektiert
Aromatische Düfte, entspannende Musik und strenge Regeln haben in der finnischen Sauna traditionellerweise nichts zu suchen. Sie dürfen sprechen und gesellig sein, wie Sie nur möchten. Doch es ist durchaus auch normal für Finnen, still dazusitzen und seinen Gedanken nachzuhängen.
8. Machen Sie Pausen und kühlen Sie sich ab
Sie können Wasser auf die Steine gießen, wann immer Sie wollen. Wenn Sie die Sauna bereits zu heiß finden, zögern Sie nicht und sagen Sie es Ihren Mit-Saunagängern. Es ist üblich, regelmäßige Pausen zu machen, um sich abzukühlen und das Erlebnis so zu verlängern. Nach Ihrem Saunabad sollten Sie sich ein Handtuch umlegen und ins Kühle gehen, bevor Sie sich wieder anziehen. Sonst schwitzen Sie am Ende noch in Ihre Kleidung.
9. Saunaquasten mit Birkenduft
Finnen regen gerne die Durchblutung an, indem sie sich selbst mit einer Quaste aus frischen Birkenzweigen schlagen, die so ganz nebenbei auch noch einen angenehmen Geruch verbreitet. Es sieht vielleicht aus wie Selbstgeißelung, aber es ist wirklich sehr wohltuend! Saunaquasten sind vor allem in Sommerhäusern auf dem Land sehr beliebt, wo Birkenzweige eben recht schnell zur Hand sind. Heute kann man sie aber sogar gefroren kaufen.
10. Trinken Sie genug
In einer Sauna lässt sich das Schwitzen nicht vermeiden. Denken Sie also daran, ausreichend zu trinken. Die beliebtesten Saunagetränke sind Wasser, Bier und Cider.
Quellen: Visit Finland, Finnish Sauna Society, sauna evenings.